천연가스

천연가스란 무엇인가요?

약 35억 년 전 바다에 있던 플랑크톤이나 박테리아가 땅에 묻혀 오랜 시간이 지나면서 열과 압력을 받아 탄화수소 혼합물이 되면서 석유가 만들어집니다. 천연가스의 주 성분은 탄화수소의 일종인 메탄입니다. 메탄은 불이 잘 붙는 특징이 있습니다.저류암 지층 사이에 드문드문 존재하던 석유가 지각변동에 의해 한 곳으로 모이게 됩니다. 가벼운 물질은 기체 상태로 같은 곳에 존재하는데 그것이 천연가스이고 석유와 달리 정제 과정 없이 바로 사용할 수 있습니다. 

 

천연가스 장점

1. 연소 시 질소산화물이 적게 발생합니다.

2. 최근 가장 문제가 되는 이산화탄소의 발생량이 적습니다.

3. 석유와 달리 정제 과정이 필요 없기 때문에 비용이 적게 들고 이 요인 또한 이산화탄소 발생이 적은 이유 중 하나입니다.

4. 운송과 보관이 안전합니다. 외부 화재원 없이 스스로 연소하는 온도가 다른 기체에 비해 높은 537도입니다.

5. 매장량이 풍부합니다.

 

천연가스 단점

1. 발열량이 낮아 기름에 비해 출력이 낮습니다. 

2. 가스탱크의 내부 압력이 높고 설치 공간을 많이 차지합니다.

3. 액화 기술이 발전했지만 기체 상태로 운반하는 경우가 많아 누출사고 위험이 있습니다.

 

 

천연가스 가격과 전망

현재 러시아 우크라이나 전쟁이 장기화되면서 유럽의 천연가스 공급이 원활하지 않고 미국으로 수요가 몰리면서 가격이 상승하고 있습니다. 몇 달 전에는 8~9달러까지 갔던 천연가스 다시 6달러 가까이 하락했었는데 최근 다시 급상승했습니다. 6월 말부터 미국과 유럽에서 시작된 폭염으로 에어컨 사용량이 급증하면서 이런 가격 상승이 이루어진 것으로 분석되고 있습니다. 또한 과거에는 석탄이 어느 정도 천연가스의 수급 영향의 완충작용을 해줬었지만 2010년을 기준으로 현재 1/3 이상의 석탄 화력발전소가 폐쇄된 상태입니다. 그렇게 공급이 줄어들면서 석탄의 가격도 많이 오른 상태입니다.

 

겨울이 되면 난방을 해야 하기 때문에 많은 천연가스 수요가 예상됩니다. 그전까지 러시아의 침공이 끝나지 않는다면 다시 한번 가격이 상승할 수도 있습니다. 또한 인력난으로 인해 천연가스 증산도 쉽게 하지 못하고 있습니다. 많은 수요는 예상되어 있는데 공급이 원활하지 않습니다. 시장조사업체인 서드 브리지는 연말까지 천연가스의 가격이 15% 추가 상승할 수도 있다고 예상하고 있습니다.

 

지난 19일에는 러시아가 유럽 가스 공급을 사흘간 중단할 것이라고 밝혔습니다. 이번에도 보수를 한다는 이유로 중단하겠다는 것인데, 아마 계속된 유럽의 우크라이나 지원에 따른 보복일 것으로 보입니다. 독재자 푸틴에 의해 정말 많은 사람들이 죽고 많은 나라가 피해를 보고 있습니다. 러시아 국영 석유업체인 가즈프롬은 31일부터 다음 달 2일까지 정비에 들어가며 특별한 결함이 발견되지 않으면 가스 공급이 재개될 것이라고 합니다. 믿을 수 있을지 모르겠지만 이로 인해 다시 가격이 상승할 것 같습니다.

 

천연가스 투자방법

일반적으로 주식투자를 하듯 증권사를 통해 천연가스 ETN으로 투자할 수 있습니다. 하지만 항상 에너지나 원자재는 전망이 어렵기 때문에 신중하게 투자해야 합니다. 천연가스 가격이 많이 올랐다고 판단했던 올해 상반기에 많은 사람들이 천연가스 인버스 X2 (일명 곱 버스, 하락하면 수익을 보는 구조)에 투자했다가 5월에 조기 청산되는 일이 있었습니다. 유가 또한 110달러를 넘어갈 거라고 예상한 사람 또한 많지 않았을 것입니다. 지금이야 많이 하락했지만 그 당시 인버스를 투자했다면 큰 손실을 보았을 것입니다.

 

마무리

러시아가 자원을 무기화하고 있는 만큼 하루빨리 유럽이 러시아산 에너지로부터 독립할 수 있기를 바랍니다. 그리고 우크라이나 역시 푸틴의 악행이 하루빨리 끝나 다시 평화를 되찾기를 바랍니다.