라니냐(La Niña)와 엘니뇨(El Niño)

라니냐(La Niña)는 엘니뇨(El Niño)와 함께 대기 및 해양의 변화를 설명하는 현상으로, 주로 열대 태평양에서 발생합니다. 라니냐는 스페인어로 "여자아이"를 의미하며, 엘니뇨("남자아이")의 반대 현상으로 불립니다. 두 현상 모두 태평양 지역의 해수면 온도와 대기 상태에 큰 변화를 일으키며, 전 세계적인 기후 패턴에 영향을 미칩니다. 오늘은 라니냐와 엘니뇨에 대해 알아보고 기후변화와 어떤 관계가 있는지 알아보도록 하겠습니다.

 

1. '라니냐'와 '엘니뇨'의 정의

적도부근의 열대 태평양은 지구상에서 가장 많은 태양 에너지가 유입된다고 합니다. 그렇기 때문에 해수면 온도가 다른 지역에 비해 항상 높게 유지됩니다. 평소 서태평양의 해수면 온도가 동태평양에 비해 높게 유지되는데, 2~5년마다 상대적으로 낮았던 동태평양과 중태평양의 해수면 온도가 평상시 보다 높은 상태로 수개월이상 지속되는 현상이 '엘니뇨'입니다. 조금 더 풀어서 말씀드리면 평소에는 무역풍으로 인해 따뜻한 물이 서쪽으로 흘러 서태평양 해수면 온도가 일반적으로 더 높은데, 2~5년을 주기로 무역풍이 약해지면서 따뜻한 물이 서태평양으로 적게 이동하면서 동태평양 중태평양의 온도가 평소보다 높은 현상이 수개월 지속되는 현상을 '엘니뇨'라고 합니다. 라니냐는 엘니뇨의 반대현상입니다. 라니냐는 무역풍이 평소보다 강해지면서 더 많은 양의 따뜻한 물이 서태평양으로 이동하면서 동태평양의 온도가 평소보다 낮아지는 현상이 '라니냐' 입니다.

2. '라니냐'와 '엘니뇨'의 영향

1) 라리냐

• 남미 서부에 가뭄을 일으키고 북미 남부에는 건조한 날씨를 유발합니다.
• 아시아와 호주에 홍수가 발생할 수 있습니다.
• 북미의 북서부에는 비가 많이 오고 겨울이 더욱 추워지며, 남서부는 건조해집니다.
• 동아프리카는 가뭄, 남아프리카는 비가 많이 내릴 수 있습니다.

2) 엘니뇨

• 남미의 페루나 에콰도르 지역에는 홍수가 발생할 수 있고 북미 서부는 따뜻한 겨울과 강수량이 증가합니다.
• 아시아와 호주에는 가뭄과 산불 위험이 증가합니다. 또한 강수량이 크게 감소할 수 있습니다.
• 북미의 남부에는 홍수 발생가능성이 증가하고 북부 지역에는 따뜻한 겨울이 올 수 있습니다.
• 동아프리카는 폭우와 홍수가 발생하며, 남부에는 가뭄이 발생할 수 있습니다.

3. 기후변화로 인한 엘니뇨 라니냐의 변화

1) 발생빈도와 강도 증가

최근 기후변화로 인해 강력한 엘니뇨와 라니냐가 발생할 가능성이 있습니다. 기후변화로 인해 해수면 온도가 상승하게 되면서 엘니뇨, 라니냐가 더 강하게 발생할 수 있는데요, 21세기 중반 이후부터 더욱 빈번하고 강력하게 발생하여 홍수, 가뭄, 폭풍, 기상이변 등이 더욱 강하게 올 수 있다고 합니다.

 

2) 패턴의 변화

엘니뇨는 전통적으로 태평양 동부에서 발생하였으나, 최근에는 중태평양 엘니뇨 등 새로운 형태로 관찰되고 있습니다. 이런 형태는 중태평양에서 발생하여 전통적인 엘니뇨와 다른 기후 영향을 미칠 수 있습니다. 또한 과거에는 엘니뇨와 라니냐가 주기적으로 교차하면서 발생하였는데, 기후변화로 인해 하나의 현상이 더욱 오래가거나 짧아지면서 기상 예측을 힘들게 만들고 이상기후를 더욱 자주 겪게 될 것입니다.

 

3) 극단적 기상현상 증가

엘니뇨로 인한 홍수와 가뭄은 기후변화로 인해 더 심각해질 수 있으며 농업, 수자원 등에 미치는 영향이 커지고 개발도상국처럼 기후 재난에 취약한 곳에 큰 피해를 줄 수 있습니다. 패턴의 변화가 발생하면서 예측이 힘들어지고 사전 대비가 어려워질 수 있습니다. 

 

2020년 미국 콜로라도에서는 하루사이 극단적인 기후변화가 발생했습니다. 9월 5일 ~ 9월 6일 폭염으로 35도 이상의 온도가 유지되다가 9월 8일에 한파가 몰려오면서 일부 지역에는 최대 15cm의 눈이 내리기도 했습니다. 점점 극단적인 기후변화로 인류의 미래가 불확실해지는 게 아닌가 생각이 듭니다. 최근 뉴스에서 국민 50% 이상이 이상기후를 위해 소비를 줄일 생각이 있다고 답했다고 합니다. 저도 최대한 에너지 사용을 줄이고 일회용품이나 환경에 영향을 줄 수 있는 행동들을 조심하도록 노력하고 있습니다. 오늘 포스팅은 여기까지입니다. 모두 건강하고 좋은 하루 보내세요.